11 февраля 1919 года Симон Петлюра официально возглавил Украинскую Народную Республику, объединив в одних руках командование Директорией и армией. Это решение стало следствием захвата Киева российскими большевиками 4 февраля и отставки главы Директории Владимира Винниченко, который покинул страну; в этих условиях Петлюра взял на себя руководство вооружённым сопротивлением Армии УНР против сил большевиков и белых российских формирований.
Об этом сообщает Poltava Today
«В 1918 году и особенно в 1919 году революция вышла далеко за пределы митинговой политической деятельности. Пришло время вооруженной силы. Теперь Украине нужен был не столько интеллектуал, сколько человек, наполненный глубокой верой, убеждением в окончательную победу украинской государственности. То есть харизматичный лидер. Именно таким и был Симон Петлюра. 1919 год сделал его неоспоримым лидером украинского национального движения, объединяющим символом нации, с севера активно наступали большевики. Уже и из Киева украинские войска были вынуждены отступить. Настала полная кризис украинской политической системы. От государственной работы отошли видные политические деятели УНР Михаил Грушевский, Владимир Винниченко, Никита Шаповал. Один за другим политики стали выезжать за границу. Принципиально иным было решение Симона Петлюры»
Письмо и выход из партии
11 февраля Петлюра официально стал беспартийным руководителем УНР, формально выйдя из Украинской социал-демократической рабочей партии. Документ с его обращением к партии нашёл историк Владислав Верстюк; в письме Петлюра писал «Исходя из того, что современная ситуация для Украины чрезвычайно сложна и тяжела, считаю, что в данный момент все творческие силы нашего края должны принять участие в государственной работе, не считаю для себя возможным уклоняться от выполнения своих обязанностей, как сына своего народа, перед Отечеством и буду, пока это возможно, стоять и работать при государственной работе. С учётом этого я выхожу из состава членов Укр. С.-Д. партии».
Встреча Симона Петлюры на железнодорожном вокзале в Фастове после освобождения города от большевиков. 29 августа 1919 года
Роль и наследие
До прихода к власти в феврале 1919 года Петлюра прошёл через ряд ключевых этапов: в декабре 1917 года он оставил пост секретаря по военным делам в знак протеста против леворадикальной пробольшевистской ориентации правительства, в январе 1918 года присоединился к формированию добровольческого «Гайдамацкого коша Слобожанщины», участвовал в боях за Киев и подавлении большевистского январского восстания, а в ноябре 1918 года стал одним из организаторов антигетьманского восстания. В составе Директории он был избран Главным Отаманом войск УНР.
Петлюра оставался главой УНР в период тяжёлых военных испытаний и позже создал и возглавил Государственный центр УНР в эмиграции до своей трагической гибели в мае 1926 года. «Петлюра был чрезвычайно энергичным, преданным идее энтузиастом с большой верой в украинское дело. Он умел увлекать своим пылом других, умел вести за собой массы, призывать их к тяжёлой борьбе и жертвам», — вспоминал в своих мемуарах руководитель правительства Директории Исаак Мазепа.