Вчені заявили про те, що морські анемони-зірочки (Nematostella vectensis) здатні до напрочуд складного навчання. Про це свідчить їхня здатність запам’ятовувати зв’язок між світлом та електричним імпульсом, повідомляє KURAZH із посиланням на Science Alert.
«Це саме те, що називається асоціативним навчанням. Доказ того, що навіть тварини без мозку здатні демонструвати складну поведінку завдяки своїй нервовій системі», — каже старший автор, нейробіолог університету Фрібурґа Саймон Спрехер.
Тварини, у тому числі люди, з високорозвиненим мозком можуть легко пов’язати стимул з реакцією та змінити свою поведінку. Наприклад, якщо ви виявили, що дотик до гарячої плити викликає біль, ви не повторюєте цю дію.
Вважається, що ця здатність з’явилася з розвитком нервової системи, що регулює силу і пластичність синапсів у мозку. Але не всі тварини мають мозок. Кнідарії, такі як морські анемони та медузи, мають лише децентралізовану нервову мережу. Тому вчені вважають, що можуть навчатися лише неасоціативними способами.
Щоб з’ясувати, чи це так, вчені провели класичні експерименти з вироблення умовного рефлексу зі світлом і електричним струмом. За словами авторів роботи, дослідження, проведені 40 років тому, надали непереконливі докази неасоціативних способів навчання анемонів, а більше не повторювалися.
У ході нового дослідження вчені випадковим чином розподілили групи з 10 або 18 актиній-зірочок або для парних випробувань, в яких світлові та електричні імпульси збігалися, або для непарних випробувань, в яких імпульси світла та електрики виникали несинхронно. Дослідники використовували невеликий електричний імпульс, щоб змушувати тварин втягувати щупальця, подаючи його разом зі світлом чи окремо.
Потім вчені перевірили реакцію лише на світло. У групі, яка раніше отримувала удар струмом одночасно зі світлом, 72% анемонів втягували свої щупальця тільки при впливі світла. Це більш ніж удвічі перевищувало швидкість реакції (30%) у тварин, яких тренували з електрошоком та світлом у різний час.
«Загалом, — пишуть автори, — ці тварини продемонстрували кількісно та якісно іншу поведінкову реакцію порівняно з контрольними тваринами, які отримали непарні стимули».
Разом з тим, що саме викликає таку реакцію тварин, поки що неясно.