Протягом багатьох століть Рига вважалася провідним містом регіону сучасних балтійських країн, утримуючи лідерство за чисельністю населення, торгово-промисловим потенціалом і масштабом важливих подій.
Про це розповідає Poltava Today
Однак у XXI столітті ситуація докорінно змінилася. За даними Банку Латвії, наразі Рига поступається Вільнюсу та Таллінну за ключовими економічними показниками. Щоб наздогнати Литву та Естонію, Латвії може знадобитися від 15 до 25 років.
Основна причина – демографічна криза у Ризі
Фахівці вказують, що головною проблемою латвійської столиці є демографічна ситуація. Як наголошує Олег Краснопьоров, старший економіст Центробанку Латвії, Рига є єдиною серед балтійських столиць, з якої більше людей виїжджає, ніж приїжджає. У місті фіксується найнижчий рівень народжуваності та найвищий рівень смертності у регіоні.
Рига зараз – це єдина столиця країн Балтії, з якої більше людей їдуть, ніж приїжджають
За словами економіста, молоді у Вільнюсі та Таллінні значно більше, тоді як середній вік мешканців Риги суттєво вищий. Багато молодих людей обирають передмістя завдяки нижчим цінам і вигідним умовам життя. Відтак податкові надходження спрямовуються до інших муніципалітетів, хоча працювати, лікуватися й користуватися міською інфраструктурою вони продовжують у Ризі.
У результаті місто повинне обслуговувати інфраструктуру, розраховану на 900 тисяч людей, але фактично зараз у Ризі проживає лише близько 600 тисяч мешканців. При цьому фінансування на підтримку такої інфраструктури обмежене, що ускладнює інвестування у якість життя містян.
Вільнюс та Таллінн: нові лідери Балтії
Сьогодні Вільнюс офіційно є найбільшим містом регіону як за населенням (понад 608 тисяч осіб), так і за рівнем добробуту. Вперше за понад 200 років литовська столиця випередила Ригу за кількістю жителів: у Ризі зараз мешкає менше 592 тисяч, у Таллінні – 460 тисяч.
За даними Мінекономіки Литви, у Вільнюсі найвищі середні зарплати в Балтії – понад 2,5 тисячі євро, тоді як у Ризі цей показник складає приблизно 2 тисячі євро. Головний економіст банку Luminor у Литві Жигімантас Мауріцас зазначає, що у 2024 році ВВП на душу населення у Вільнюсі був на 9% вищим, ніж у Таллінні, і на 36% перевищив рівень Риги. Також цей показник на 5% перевищив середній по ЄС.
Вільнюс досяг такого прориву завдяки припливу іноземної робочої сили, зокрема з Білорусі та України, а також завдяки значним інвестиціям західних компаній у сучасні галузі, як-от IT. Багато білорусів, які переїхали після подій 2020 року, володіли бізнесом або працювали у сфері високих технологій, що сприяло швидкій інтеграції у місцевий ринок праці.
Депутатка Сейму Литви Катерина Рояка розповідає, що рівень життя у Вільнюсі вже п’ять років тому перевищив середній по ЄС, особливо у сфері IT, де зарплати традиційно вищі. Під час економічного спаду в ЄС, спричиненого пандемією, Вільнюс демонстрував стрімке зростання.
Економічне зростання відбувається не лише у столиці Литви. Жигімантас Мауріцас наголошує, що динамічно розвиваються й інші міста – Каунас, Клайпеда та менші населені пункти. Таким чином, Литва не є «державою одного міста», на відміну від Латвії та Естонії, де столицям припадає понад 60% ВВП країни. У Вільнюсі створюється лише 45% ВВП Литви.
Щоб змінити ситуацію на краще, Рига потребує ефективних рішень для повернення мешканців і залучення фінансування з єврофондів. Протягом тривалого часу місто не отримувало достатньо коштів через конфлікти місцевої та центральної влади, що призводило до перенаправлення інвестицій в інші регіони. Сучасне керівництво Ризької думи має шанс виправити ситуацію та сприяти відновленню статусу столиці.
На фото: вигляд на собор Святого Олафа в Таллінні
На фото: вигляд згори на старе місто у Вільнюсі
На фото: історичний центр Вільнюса